Wendi Yan: Dream of Walnut Palaces

Dream of Walnut Palaces (2025) on lumoava kymmenminuuttinen tietokoneanimaatio, joka tarjoaa vaihtoehtoisen tulkinnan vakiintuneelle historiankirjoitukselle. Teos tarkastelee Aasian ja Euroopan välistä tiedonvaihtoa valistuksen aikakaudella sekä kiinalaisen ja eurooppalaisen tietokäsityksen, visuaalisen kulttuurin ja imperialististen mielikuvien kohtaamista.

Unet, aaveet ja varjot esiintyvät historian ja tiedon vertauskuvina, kun Wendi Yan rakentaa kertomuksensa historiallisten lähteiden, tekoälyn tarjoamien mahdollisuuksien ja mielikuvituksen risteykseen. Teos seuraa fiktiivisen taolaisen oppineen matkaa Qing-dynastian aikaisesta Pekingistä 1780-luvun Pariisiin, modernin tieteen syntyvaiheisiin. Kertoja matkustaa unessaan kuumailmapallolla – yhdellä 1700-luvun suurista tieteellisistä spektaakkeleista – kohti kahta pilvien yläpuolella leijuvaa magneettista saksanpähkinää. Niiden sisällä avautuu taikalyhtyesityksen kaltainen näkyjen maailma, jossa tieteen tekeminen, havainnointi ja spektaakkeli kietoutuvat toisiinsa.

Teoksen nimi yhdistää palatsit kuvitteellisiin tiedon rakenteisiin ja saksanpähkinät allegoriaan imperiumien väliselle tieteellisten ja taiteellisten kuvien vaihdolle. Yan spekuloi, mitä olisi voinut tapahtua, jos taolainen mestari olisi tuonut tietonsa ja viisautensa valistusajan eurooppalaisten tiedemiesten ulottuville. Taolaisessa ajattelussa kehollinen kokemus ja aistit eivät asetu tiedon vastakohdaksi, vaan näyttäytyvät itsessään sen välineinä. Myös kiinalaisen lääketieteen käsitys qistä eli elämänenergiasta sekä ihmisen, luonnon ja kosmoksen välisestä suhteesta avaavat näkökulman sellaisiin kokemuksellisiin ja kokonaisvaltaisiin tiedon muotoihin, jotka länsimainen moderni tiede on pitkälti sulkenut ulkopuolelleen.

Dream of Walnut Palaces haastaa ajatuksen yhdestä suoraviivaisesta kertomuksesta tieteen ja moderniteetin synnystä. Se kysyy, millaiseksi maailmamme olisi voinut muodostua, jos erilaiset tiedon järjestelmät olisivat kohdanneet toisensa tasavertaisina ja modernin tieteen rinnalla olisi saanut kehittyä myös toisenlaisia tapoja tietää ja ymmärtää.

Teos on toteutettu Hyundai Motor Groupin VH AWARD -palkinnon toimeksiannosta. Näyttelyä tukee Museovirasto.

Wendi Yan (s. 1999, Peking) on taiteilija, kirjailija ja teknologia-asiantuntija. Hän käyttää CGI-ohjelmistoja vaihtoehtoisten tieteellisen kehityksen kulkujen simuloimiseen videoiden ja pelien avulla sekä kirjoittaa tieteellisten löytöjen historiasta ja tulevaisuudesta. Hän käsittelee teoksissaan usein sitä, mitä tapahtuu, kun tieteen historiaan jääneet, kadonneet tai syrjään työnnetyt tiedon muodot palautetaan kuvittelun avulla näkyviksi.