Lauri Leppänen - Valon ja varjon mestari

. Leppänen oli taiteilijana monipuolinen – hänen tuotannostaan löytyy niin monumentaaliveistoksia kuin mitaleja ja muotokuvia. Lauri Leppäsen laaja tuotanto on kuitenkin jäänyt melko vähälle huomiolle. Keväällä 2023 yleisölle avatussa näyttelyssä on esillä teoksia taiteilijan koko uran ajalta, 1920-luvulta 1970-luvulle.

Leppäsen lapsuudenkoti oli Huittisissa, mutta aikuisikänsä hän asui Ähtärissä ja Helsingissä. Huittisten museon Lauri Leppäsen kokoelman alku on vuodessa 1966, jolloin taiteilija lahjoitti museolle yli 70 työtään. Kokoelma on vuosien mittaan karttunut toistasataa työtä käsittäväksi. Veistosten lisäksi kokoelmassa on reliefejä, mitaleja ja mitaliluonnoksia sekä luonnospiirustuksia.

Leppäsen tunnetuimpia töitä ovat Minna Canthin muistomerkki (1951) Hämeenpuistossa Tampereella sekä Eino Leinon muistomerkki (1953) Helsingin Esplanadinpuistossa. Yhtenä Leppäsen päätyönä pidetään Kullervo-veistosta (1928), joka on pronssisena Kansallisgallerian kokoelmissa sekä Huittisissa Keskuskoulun puistikossa. Veistos on kipsisenä esillä näyttelyssä.

Jääkäritaustaan johtuen Leppänen sai toteutettavakseen useita sotilasaiheisia töitä ja sankarihautojen muistomerkkejä. Leppäsen käsialaa ovat mm. Seinäjoen jääkäripatsas (1958), jääkärimuistomerkit Latvian Klapkalnciemskissä (1929, pystytetty uudelleen 2004) ja Lockstedterissä Saksassa (1939) sekä hänen viimeiseksi työkseen jäänyt Jääkärimitali (1975). Leppäsen sankarimuistomerkki löytyy mm. Huittisten, Vammalan, Sammatin, Ruoveden ja Korppoon sankarihaudoilta.

Näyttely on esillä museon kolmannessa kerroksessa, jonne on kulku vain portaiden kautta.